碳酸镁是白色单斜结晶或无定形粉末，无毒、无味、气中稳定。相对密度2.16，微溶于水，水溶液碳酸镁呈弱碱性，在水中的溶解度为0.02%(15℃)，易溶于酸和铵盐溶液。煅烧时易分解成氧化镁和二氧化碳，遇稀酸即分解放出二氧化碳，一般情况下微溶于水，加热时易与水反应(硬水软化时)生成氢氧化镁(因为氢氧化镁比碳酸镁更难溶)。

方程式:MgCO3+H2O=Mg(OH)2+CO2，用于制造镁盐、氧化镁、防火涂料、油墨、玻璃、牙膏、橡胶填料等；食品中用作面粉改良剂、面包膨松剂等；在精细化工上用于生产化学试剂；在橡胶中作补强剂、填充剂；可作绝热、耐高温的防火保温材料；电线电缆制造过程中重要的化学原料，制造高级玻璃制品；搪瓷陶瓷起表面光亮作用；制作镁盐、颜料、油漆、日用化妆品、造船、锅炉制造。